Sofia (9): van verwaarloosd meisje
naar opbloeiende tiener

Ze werd twee maanden te vroeg geboren. Als eerste kindje van de Oekraïense Viktor en Natalia. Haar naam? Sofia. De eerste jaren van haar leven waren zwaar. Te zwaar voor een klein meisje. Armoede, huiselijk geweld en veelal een lege maag. “Ik hielp mama bij het huishouden en verzorgde de kippen en onze twee geiten. Soms moest ik op mijn broertje en zusje passen.”

“Vroeger,” vertelt de 68-jarige Susanna uit Armenië, “vulde mijn keuken zich met heerlijke bakluchten. Bakken is nog altijd een grote hobby van me, maar ik kan het helaas niet meer.” Susanna was kostwinner en verdiende wat geld als interieurverzorgster. Hoe totaal anders is het nu…

“De naam Jezus? Die zei me tot mijn studententijd niets. Sterker nog: ik had tot die tijd nooit gehoord van een God die Zijn Zoon zond om zondaren te redden,” vertelt Jasur (43) uit Oezbekistan. “Vanaf dat moment veranderde mijn leven én mijn levensdoel.”

In sommige plaatsen lijkt het alsof de tijd stilstaat. Zo ook in het dorpje Shalës in Zuid-Albanië. In een oud, traditioneel Albanees huis woont de 11-jarige Egi. Egi heeft na jarenlange onzekerheid over zijn gedrag de diagnose autisme gekregen. Veel kinderen in Albanië met een ontwikkelingsachterstand of gedragsprobleem hebben nagenoeg geen kans op goede hulp en onderwijs. Ook Egi leefde lange tijd afgezonderd van de juiste zorg…